南日本に分布、沿岸浅所の岩礁息や砂底域に生息する。ハタとしては小型種。庄内ではごくまれに見られる。体側には褐色の横帯が４本あるが、１・２本目と３・４本目が近接して対をなし、２本目と３本目の間は離れているという不思議な並び方をしている。

本来は八戸・富山湾～沖縄までの分布だが、庄内でも秋から冬にかけて見られることがある。岩礁域に生息し、小さな群れを作ることが多い。黄色の地色に黒色の縞模様が斜めに入る。

日本各地に分布する。沿岸の岩礁域や砂利底に生息し、単独生活をする。ゴカイ類や小型甲殻類、小型魚類を食べる。ホッケと似ているが尾びれが切れ込まないことで区別できる。またホッケとは違い泳ぎまわることはなく、岩陰や海藻の間に隠れている。産卵期にはオスの体色がきれいな黄金色になる。

下北半島以南に分布、沿岸の岩礁域に生息する。体側の模様にはかなりの変異がある。背びれなどの棘に毒があり、刺されるとかなり痛むので注意が必要。2000年代前半には庄内でも秋から冬にかけて見られたが、最近はあまり見られない。やや磯臭さがあるが、白身で美味。